Gli impianti di cogenerazione sono sistemi che  producono energia elettrica o meccanica e calore   utilizzando  combustibili fossili o altre fonti energetiche, anche rinnovabili: l'impianto di cogenerazione proposto da Get Energy Prime Italia utilizza la plastica riciclata trasformata, con un procedimento che non produce scorie, in paraffina come carburante; altraenergia.com propone ad esempio sistemi di cogenerazione a olio vegetale e tradizionali alimentati a gpl e metano; cippato di legna vergine è, invece, il combustibile utilizzato nelle centrali realizzare  da Amarc Dhp. La cogenerazione deve garantire un risparmio energetico rispetto alle produzioni separate di energia e calore: questa tecnologia permette di utilizzare l'energia termica prodotta dai sistemi di produzione elettrica e trasformarla in calore utile:

i primi vantaggi sono quindi legati ad un più efficiente sfruttamento dell'energia primaria. Il minor uso di combustibili fossili significa una importante riduzione di anidride carbonica in atmosfera: benefici ambientali, quindi, ma anche benefici di immagine per le aziende che sfruttano la cogenerazione. Gli impianti di cogenerazione devono soddisfare le esigenze energetiche locali per evitare inutili dispersioni di calore causate dalle attività di distribuzione  lungo le  tubazioni occorrenti per distribuire il calore agli utenti finali.

Si ha la piena efficienza energetica utilizzando la cogenerazione laddove il prelievo di energie e calore sia contemporaneo: piccoli impianti possono essere previsti per esempio in aziende medio grandi produttive.

La centrale di cogenerazione deve sorgere, comunque, vicino alla struttura che utilizzerà l'energia termica perché non è possibile trasportare il calore a distanza vista la dissipazione che subirebbe nel trasporto

La cogenerazione garantisce la riduzione per esempio dei combustibili fossili utilizzati e riduce i costi e la dipendenza da paesi stranieri per l'approvvigionamento delle fonti e contemporaneamente l'immissione in atmosfera di agenti inquinanti.

Oggi le centrali di  cogenerazione si basano su modelli tradizionali di generatori elettrici come turbine a vapore a gas ma modelli sempre più efficienti daranno una spinta notevole al rafforzamento delle energie rinnovabili. La possibilità di prevedere forme di contenimento per l'energia termica prodotta (trasportata attraverso fluidi negli impianti locali) e l'uso nei momenti di necessità o richiesta da parte dell'utente