Il teleriscaldamento è un sistema di riscaldamento basato sulla distibuzione di acqua calda o vapore attraverso delle tubazioni sotterranee che la portano all'interno delle abitazioni : centrali che consumano oli combustibili, gas naturale, biomasse oppure rifiuti. Il teleriscaldamento è una delle forme di cogenerazione quando, cioè, la produzione di calore avviene sfruttando l'energia di una centrale elettrica.

L'acqua calda prodotta dalla centrale può raggiungere anche temperature elevate, dai 90° ai 120°; una volta arrivato nel locale condominiale predisposto il calore viene ceduto ad uno scambiatore di calore a piastre che lo distribuirà nei singoli locali attraverso l'impianto di riscaldamento installato.

Il servizio è predisposto generalmente dalle aziende titolari dell'impianto di teleriscaldamento e sono interessate le abitazioni o gli uffici che non siano eccessivamente distanti.

Le aziende o il comune forniranno ai singoli clienti  interessati da questa inziativa un preventivo di spese per l'eventuale allaccio. Il sistema di riscaldamento così concepito è sicuramente più economico e più sicuro dei sistemi tradizionali alimentati a combustibili fossili anche perchè è possibile eliminare la caldaia, sostituita dallo scambiatore di calore e lo scaldabagno.

Diverse società erogano questo servizio: di seguito nell'articolo ne elenchiamo alcune. Il gruppo Hera , multiutility italiana il cui business è centrato nell'Ambiente, nell'approvvigionamento idrico, nel gas e nell'energia elettrica, ha servito nel 2008 una volumetria pari a 16 mln di metri cubi d'acqua distribuita attarìverso la sua rete di 200 km.

Altro impianto di teleriscaldamento è quello di Mantova realizzato da Enipower e la società Tea Servizi Energetici integrati che sfrutta il calore prodotto dal  vapore dei cicli combinati della centrale