La malta è un elemento di base per le costruzioni molto importante già conosciuta e utilizzata dai Fenici. La malta è costruita da leganti, inerti, acqua e additivi: questi ultimi sono sempre più tecnologici e perfezionati e rendono la malta utilizzabile in vari settori delle costruzioni come l'impermeabilizzazione, come malta autolivellante, per l'isolamento e per il ripristino del calcestruzzo.

I leganti utilizzati nell'impasto sono il gesso, la calce comune o idraulica, il cemento e nel caso delle malte bastarde più leganti insieme: questo componente rende l'impasto capace di aderire ai supporti a contatto con l'aria (malte aeree) oppure a contatto con l'acqua(malte idrauliche); le caratteristiche del prodotto finito dipendono dal rapporto tra i vari componenti e dalla granulometria dell'inerte che è responsabile della riduzione della formazione di crepe e rallenta il ritiro del materiale dopo l'asciugatura dell'acqua presente nell'impasto. La scelta dell'inerte diventa così molto importante; non solo la granulometria ma anche la qualità della sabbia: la sabbia di mare, ad esempio, contiene dei sali che causano una qualità dell'impasto poco apprezzata; l'impasto realizzato con un inerte di piccole dimensioni sarà maggiormente lavorabile e utilizzto per ottenere intonaci lisci, al contrario l'uso di sabbie di maggiori dimensioni renderà la malta più resistente. L'acqua riveste la stessa importanza degli altri componenti: deve essere potabile perchè non deve contenere impurità che danneggino la malta, deve essere utilizzata tiepida perchè esalta le caratteristiche del legante; la quantità d'acqua dipenderà dall'uso che deve essere fatto: maggiore la quantità d'acqua realizza un impasto più lavorabile ma meno resistente alle sollecitazioni meccaniche.