Il cemento è il legante principale nell'industria delle costruzioni; è in continua evoluzione tecnologica ed oggi viene commercializzato in famiglie di prodotto molto diverse tra di loro come i loro campi di applicazione. Il cemento naturale, che costituisce una piccola parte della produzione annuale di cemento, è ricavato direttamente dalle cave di marne, rocce sedimentarie costituite da calcare, argilla e minerali come l' allumina e ossido di ferro;

usato nel passato come materiale da costruzione e per realizzare intonaci e decorazioni di facciate è oggi utilizzato nella preparazione di malte con caratteristiche di presa e aderenza molto tenaci.

Questo legante trova il suo limite nella composizione molto variabile dei suoi componenti; nella moderna metodologia costruttiva si preferisce utilizzare cementi artificiali preparati con una composizione prestabilita e riferita all'uso a cui sono destinati: tra i più conosciuti il cemento portland, miscela di clinker,gesso e anidrite, il cemento pozzolanico ottenuto con l'aggiunta di pozzolana, materiale lavico, poroso che aggiunge al cemento caratteristiche di idraulicità e di resistenza agli attacchi chimici ed il cemento d'altoforno ottenuto per macinazione del clinker e loppe basiche d'altoforno.